THAILANDE ET MASSO-KINESITHERAPIE
LA SITUATION DU MASSAGE
POUR LES AVEUGLES EN THAILANDE
Par M. Pecharat TECHAVACHARA,
Président Union des Aveugles de Thaïlande et de la Fondation pour la Promotion
de l’Emploi des Aveugles.
Le massage est, suivant la sagesse thaïlandaise, un des arts de
guérison. Dans le passé, il avait le rôle important de traiter la maladie. Le
massage thaïlandais n’équilibre pas seulement les besoins du corps pour le
mouvement et l’étirement, il produit également des sentiments forts de
bien-être et de bonheur. L’évidence la plus ancienne à propos des massages,
dont des dessins datant de la période Sukhothai (1257) ont été scultés dans de la pierre, indiquaient que les Siamois
utilisaient les massages et les étirements du corps pour soulager la souffrance
des patients. Après l’arrivée de la médecine occidentale dans notre pays, la
médecine traditionnelle thaïlandaise, dont le massage thaïlandais, a été
négligée pendant plus d’un siècle. Cependant le massage thaïlandais a encore un
rôle de médecine de première nécessité spécialement dans les régions rurales.
Le massage thaïlandais peut être divisé en deux catégories :
le modèle royal et le modèle traditionnel du peuple. Le premier est très soigné
dans tous les sens du terme car il s’agit du service du roi et de son
entourage. Le dernier plus relaxant a été transmis de génération en génération.
Bien que le massage thaïlandais soit un
héritage de valeur venu de nos ancêtres, son savoir-faire a été enseigné aux
aveugles il y a 21 ans seulement. A cette époque je faisais partie du conseil
du Centre de Développement des Talents dirigé par la Fondation des Aveugles en
Thaïlande. Celle-ci procurait des formations professionnelles pour les
aveugles. On y enseignait la charpenterie, l’agriculture, certaines activités
artistiques et manuelles que je ne trouvais pas toujours adaptées pour les
aveugles. J’ai utilisé mon bon sens et pensé que le massage thaïlandais devait
mieux convenir aux aveugles, car ceux-ci ne dépendaient pas d’outils :
simplement une bonne paire de mains, de la concentration, de la volonté pour
apprendre et le désir d’aider les gens. A la suite de longues et difficiles
discussions avec la direction catholique du centre, le massage thaïlandais a été introduit dans le
programme. A cet instant, il y a 21 ans, le massage en Thaïlande avait une
mauvaise réputation. Il était utilisé de façon erronée pour inciter le plaisir
sexuel. Le prêtre catholique qui dirigeait l’institution pensait que c’était un
péché de laisser les aveugles faire ce genre d’activité. Je lui ai présenté M. Pisit Benjamongkulvaree, un
masseur de renommée, pour qu’il enseigne le massage bénévolement aux étudiants
aveugles. Cela fait 21 ans qu’il enseigne le massage aux aveugles. Le gouvernement
thaïlandais ne fit pas attention aux masseurs aveugles jusqu’à il y a cinq ans
environ. Je me sentais vraiment désarmé en sachant que le Japon et la
Chine avaient déjà fait tant de choses
pour leurs citoyens aveugles alors que notre gouvernement n’avait rien fait du
tout. J’ai organisé un séminaire avec 30 masseurs thaïlandais et invité une
équipe de professeurs japonais de l’université de Tsukuba
pour enseigner l’Anma (massage japonais) aux
masseurs thaïlandais. A la cérémonie
d’ouverture, nous avons invité plusieurs officiels de haut rang du ministère de
la santé. Ils ont été très impressionnés
par les professeurs japonais aveugles. Dans un de mes discours, j’ai mis publiquement en avant l’évidence
qu’au Japon, en Chine, à Taiwan et en Corée les masseurs aveugles étaient très
bien acceptés ; qu’à l’université de Tsukuba, Eichi Nagao, M.D., un professeur
aveugle enseignait depuis des années. Pourquoi le gouvernement thaïlandais ne
faisait-il donc pas confiance aux masseurs aveugles et pourquoi ne donnait- il
pas un soutien véritable ? Nous avons eu ensuite pas mal de publicité. Les
officiels thaïlandais ont porté un grand intérêt, ils commencèrent à réaliser
que les aveugles méritaient d’être aidés. Depuis les cinq dernières années, les
secteurs publics et privés en Thaïlande soutiennent plus les aveugles,
particulièrement le Ministère de l’Education et le
Ministère de la Santé Publique.
La fondation pour la promotion de l’emploi des aveugles forme
chaque année de 40 à 50 très bons masseurs et masseuses. Pendant l’année
d’enseignement ils doivent suivre les cours suivants : le massage thaïlandais traditionnel, l’anatomie, les
herbes thaïlandaises, et doivent suivre une formation générale en médecine
alternative, sur la législation de la pratique de la médecine et l’astrologie.
Après une année de pratique courante, la fondation pour la promotion de
l’emploi des aveugles leur délivre un certificat avalisé par le directeur
général du département des services médicaux du Ministère de la Santé publique.
En 1999, le département d’insertion du Ministère du Travail et des affaires
sociales en coopération avec l’association des aveugles de Thaïlande a organisé
des formations de massage thaïlandais de
courte durée grâce à un prêt de la banque mondiale. Environ cinq cent aveugles
hommes et femmes ont suivi et terminé ces cours. A présent seulement trois
instituts majeurs proposent l’enseignement véritable des massages thaïlandais
pour les aveugles en Thaïlande. Ce sont : la Fondation pour la Promotion de
l’Emploi des Aveugles, le Centre de Développement des
Talents des Aveugles et la Fondation Caulfield pour
les aveugles. Il devrait y avoir environ mille diplômés parmi ces trois écoles.
Il est assez difficile d’obtenir des chiffres exacts des masseurs
et masseuses aveugles en Thaïlande. Je dirais que cinq cent travaillent à plein
temps dans les grandes villes de Bangkok, Chonburi, Rayong, Chacheonsao et Chiengmai. Cinq à six cent autres travaillent à temps
partiel. Ils vendent également des billets de loterie ou sont musiciens ou
standardistes. Un fait intéressant à propos de ses masseurs et masseuses :
ils préfèrent être leur propre patron plutôt que de travailler pour quelqu’un.
Ils forment de petits groupes ; cinq à dix masseurs louent des boutiques
et dirigent leur propre entreprise. Ils détestent travailler avec des collègues
voyants. La Fondation pour la Promotion de l’Emploi
des Aveugles mise sur la qualité plus que la quantité. Nos diplômés dirigent
aujourd’hui leur entreprise avec succès.
21 années plus tôt, la profession n’était pas pratiquée par les
aveugles. Après une lutte acharnée nous plaçons aujourd’hui le massage thaïlandais parmi l’une des professions les
plus populaires chez les aveugles, pas seulement en Thaïlande, mais aussi dans
de nombreux pays de l’Asie de l’Est et du Pacifique.
Pour indication, en novembre 1999 le quatrième séminaire de l’Union Mondiale des Aveugles de la région de l’Asie de l’Est et du Pacifique sur les massages a eu lieu à Bangkok -
Thaïlande. L’objectif du séminaire était de rassembler les masseurs
professionnels de la région afin de discuter d’une collaboration future entre
les pays. Et aussi à rassembler tous les experts du massage de la région pour
échanger de façon fructueuse les savoir-faire et les expériences cliniques
entre les experts de massage voyants et non voyants de la région, les experts
dans le domaine du massage dont les masseurs pratiquants, les enseignants et
ceux qui travaillent dans le domaine de l’insertion pour développer les
possibilités d’embauche des handicapés visuels. Le séminaire a eu beaucoup de
succès et créa un désir d’élever la profession parmi les masseurs et masseuses
aveugles. Le rassemblement des professionnels aveugles de différents pays a
fait prendre conscience aux officiels thaïlandais du besoin réel de soutien des
aveugles. Il a été prouvé, sans aucun doute,
que le massage est la meilleure occupation pour les aveugles,
particulièrement en Asie. Cela ne génère pas seulement des revenus satisfaisants
qui rendent les aveugles indépendants mais aussi un sentiment de confiance et
de joie d’être capable d’atténuer la souffrance des patients. L’apprentissage
de l’art du massage est sans fin. Les écritures sur ces connaissances, les
applications et les utilités sont immenses. Grâce à la collaboration des
masseurs et kinésithérapeutes de l’Est et l’Ouest, la qualité du massage et du bien-être qu’il procure
ont pu être pleinement atteints.
A jour le dimanche 13 août 2006.